2003年8月30日，经过激烈的磋商和谈判以后，WTO总理事会在瑞士日内瓦一致通过了关于实施专利药品强制许可制度的最后协议，允许贫穷国家进口较便宜的仿制药品来对抗艾滋病和疟疾等疾病。
　　根据WTO的规则，当国家面临公共健康危机，有权不顾重要药品的专利而从未注册类药品供应商处获得更便宜的仿制品。但直到现在，绝大多数发展中国家也只能从国内生产商定购，而它们没有本国制药工业，因此本规则没有任何实际意义。而以美国为首的发达国家药品研究公司所关心的是，允许国家进口未注册类药品的规定将会被未注册类药品制药商所滥用，以及导致药品转手卖回到富裕的国家。因此，就药品进口问题展开的谈判一直是争吵不休的。
　　但所有各方都认为，基于人道主义的原因，这个问题必须加以解决。如果无法达成协议，将会危及本轮贸易自由化谈判中就其他问题达成协议的可能性。
　　通过的协议表述为，允许国家不考虑专利的规则“应该用于保护公共健康……而不应成为追求工商业政策目标的手段。”协议要求采取特殊手段来防止药品贸易转移到富裕国家的市场，包括特别包装和药片使用不同颜色。并补充规定，一些较富裕的发展中国家只能在“国家处于紧急状态或者其他非常紧急情况下”才能采取这个措施。
　　这项里程碑式协议的达成，对所有发展中国家成员不啻是一道福祉，但(英国)牛津饥荒救济委员会的救助小组认为本协议将是一场“灾难”，他们认为这个协议中包含了太多的限制和障碍，即便有了它，发展中国家仍需不断为获取便宜的药品而努力，成千上万的人仍将无谓地死去。”（池冰编译）